In De Pluk in Geldermalsen kwamen afgelopen vrijdag 12 december inwoners, professionals uit zorg en onderwijs, vertegenwoordigers van kerken, beleidsmakers en andere geïnteresseerden samen voor de Regenboogconferentie 2025 Gelderland-Zuid. Een uitverkochte conferentie, waarin ontmoeting, luisteren en het delen van verhalen centraal stonden. Juist die nuance en openheid vormden de rode draad van de dag.
Gedeputeerde Dirk Vreugdenhil benadrukte tijdens de opening dat inclusie niet vanzelfsprekend is en om blijvend inzet vraagt. “Door elkaar op te zoeken en te proberen te begrijpen wat iemand beweegt, worden mensen milder naar elkaar toe.” Wethouder Jan de Geus was gastheer en initiatiefnemer van de conferentie. Volgens De Geus hoeven mensen het niet altijd met elkaar eens te zijn, maar mogen verschillen er wel zijn. Eerder die dag onthulde hij het regenboogpad in West Betuwe. “Deze kleuren staan voor ons allen. Samen laten we zien dat iedereen welkom is en zichzelf mag zijn.”
De dag stond onder leiding van Pink Pastor Hinke van Abbema. Tijdens de conferentie konden bezoekers deelnemen aan verschillende sessies over onder meer diversiteit en inclusie in het verenigingsleven, religie en persoonlijke verhalen uit de regio. Fred Eggink, stadsdichter van Buren vertelde daarnaast openhartig hoe hij een groot deel van zijn leven zijn seksualiteit heeft verdrongen. Een langzame en eenzame weg, die hij niemand gunt. Inmiddels weet hij dat hij niets te verbloemen heeft. Vanuit die overtuiging schreef hij ook het boekje Buitenbeentje voor scholen, waarin de boodschap centraal staat dat iedereen op zijn eigen manier een buitenbeentje kan zijn.
Vizier Welzijnsmonitor Lhbtiqa+
Wetenschappelijke duiding kwam van Niels Spierings van de Radboud Universiteit, die resultaten presenteerde uit de Vizier Welzijnsmonitor Lhbtiqa+. Ruim 3500 mensen vulden de enquête in. De cijfers laten zien dat acceptatie en veiligheid van lhbtiqa+ personen onder druk staan, ook in West Betuwe.
Vooral op het gebied van sociale acceptatie en veiligheidsgevoel is nog veel winst te behalen. Volgens Spierings is dit geen losstaand beeld. Thuis en bij vrienden voelen mensen zich gesteund, maar daarbuiten neemt het gevoel van veiligheid af. Voorlichting op scholen kan volgens hem bijdragen aan een positieve verandering.
Film, podcast en stichting
Projectcoördinator Roy Potijk kijkt positief terug op de dag. “De opkomst was goed en de sfeer open. Juist het delen van persoonlijke ervaringen zorgt ervoor dat sympathie verandert in empathie, tussen mensen onderling.”
Belangrijk vindt de organisatie dat de conferentie niet op zichzelf staat. Met de film Pasara, de podcast ‘Alle kleuren’ en de oprichting van de Stichting Belangen LHBTIQA+ West Betuwe is er ook iets blijvends neergezet. De stichting wil ontmoetingen organiseren, bijdragen aan zichtbaarheid en ondersteuning bieden aan lhbtiqa+ inwoners in de gemeente. Daarmee krijgt het gesprek dat vrijdag is gevoerd een vervolg.
